尾牙聚餐源於民間商家習俗。每月初二、十六這兩天都要拜土地公，因為祂是地方的財神，能夠保佑商家生意興隆，高朋滿座，客似雲來，主要以三牲（雞肉、豬肉、魚肉）等肉類祭品祭拜土地神，這種祭拜儀式稱為「做牙」，二月二日稱為頭牙，十二月十六日就叫做尾牙，而古代中國商家「做牙」完，總會把祭拜過土地神的肉類，分送給員工食用，俗稱「打牙祭」。
以前的尾牙大都訂在農曆十二月十六日，現在則比較隨意沒特定的日期，只要在過年之前，老板高興安排那一天辦尾牙宴都可以，除了吃大餐犒賞員工一年的辛苦外，聚餐跟抽獎也是增進員工情感的一種方式，尾牙當天部分企業老闆也會對員工發放工資和年終獎金，一般來說，當年積欠的薪水，都要在當天全部發放。
日本的忘年會也有類似的習俗，源於15世紀室町時代，意謂著「將這一年不愉快的事情都忘掉！」。江戶時代，忘年會成為一種庶民娛樂，一般忘年會會以宴會形式在居酒屋舉行，員工向老闆感謝一年來的照顧，同事們一邊喝酒、一邊互相勉勵並回顧過去的一年，不過有些上司藉著酒席觀察員工打印象分數的時候，因此對於新世代的員工多少有些壓力。
一些特殊行業或餐飲業比較特別，尾牙跟過年期間生意最好，甚至有些大日根本無法休假，因此很多餐飲集團尾牙宴會延期到大家都忙完或乾脆春酒時到其他餐廳裡舉辦。
春酒的起源可能出現在西周時期，百姓們慶祝整年的豐收和新年的到來，一起喝酒享用食物，日本稱之為「新年會」，公司企業、政府機關會舉辦春酒，酬勞辛苦一年的員工，另一方面也答謝合作單位、客戶，舉行期間通常會在新年假期後陸續一直到正月尾。
